名工列传|肥前国忠吉

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位于现在日本佐贺和长崎的肥前国，是江户时期盛产名刃的宝地。



其中最富盛名也是开创“肥前刀”这一流派的祖师爷就是肥前忠吉。


从江户早期一直到幕府末期，无论是大名将军亦或是武士贵胄，无不以拥有肥前刀而自豪。
德川幕府的御用刽子手山田浅右卫门以自身经验著作的《怀宝剑尺》之中也将肥前忠吉评为“最上大业物”，意为斩切性能—“切味”最佳的宝刀。
江户晚期的刀剑研究家 镰田鱼妙 的刀剑著作《本朝锻冶考》、《新刀弁疑》，日本近代的刀剑研磨师、鉴定家 藤代義雄 皆评价肥前忠吉的作品为“最上作”意为综合品质最佳的刀剑作品。


忠吉是日本新刀期（1596-1763年）的”最上作”“最上大业物”刀工，是“肥前刀”一派的鼻祖。
忠吉出生于日本元龟3年（1572年）肥前国人（今佐贺县高木濑村长濑），本名桥本新左卫门。
其嫡传正系共九代（从江户初期到明治时期），绵延300余年，嫡传九代直至幕末。弟子徒孙百人，其中名工辈出。
忠吉本人的作品亦被其藩主锅岛家以国礼赠送给当时的明朝、朝鲜和其他日本“大名”。
以下为谱系图



忠吉祖上是日本战国时期”少贰氏”一族，祖父和父亲是当时九州肥前地区的大名”龙造寺 隆信”的抱工，不过并没有留存的作品。

上图为龙造寺家的家紋


从谱系来说，其祖上是五大传中的山城传。

肥前国也被称为肥州，位于日本九州地区的西北部，介于现在日本国的福冈和长崎之间。
肥前国与朝鲜半岛直线距离只有200公里，所以与中朝往来较为密切，是重要贸易口岸之一。

肥前国在日本战国时代是龙造寺氏的领土
隆造寺 隆信


龙造寺家在当时被称为九州三强之一。
天正6年（1578年）肥前地区最后一个大名有马晴信归降以后，号称“肥前の熊”的龙造寺隆信一统肥前。


刀匠流派传说：
天正12年（1584年）有馬晴信又离反了隆信，联合九州另一大名岛津氏攻打深江城（今长崎県南岛原市）。隆信出兵两万五千人，岛津和有马联军不足一万人，
但本来处于绝对优势的龙造寺军，被岛津義久的弟弟引诱突袭，隆信也死在这场战役。
当时龙造寺家的重臣锅岛直茂听闻家主阵亡，也要跟着破腹自杀，但是被重多家臣给摁下了。

因为直茂是当时龙造寺一族唯一有能力翻盘的人，如果他也死了，那龙造寺一族算是完蛋了。
倒是忠吉的爷爷真的破腹追随主公去了，同月忠吉的父亲也病死，
时年13岁的忠吉因为年幼且一门忠烈，被免去了军役。
当时锅岛直茂联合丰臣秀吉搞定了岛津家，平定九州。
其子胜茂亦被赐姓丰臣。
丰臣秀吉征战朝鲜时，直茂推举加藤清正为主将，自己的儿子为副将，
奠定了锅岛家在当时的地位。
本能寺之变丰臣秀吉死后，公元1600年日本历史上最有名关原之战打响，

战争之初，直茂的儿子胜茂力挺西军，但是直茂老谋深算地预测了东军的胜利。
还在尾张地区买了粮食献给了德川家康。并在开战前退出了战线，
之后又帮德川家康攻克了久留米城、说服立花家投诚，
又顺势准备灭了死对头岛津家。获得了德川幕府的一致好评，
成为了35万7000石的大名。


锅岛直茂 像

锅岛家的家紋，简直就是隆造寺家紋的小改款。。。。

锅岛家代替了龙造寺家成为了肥前国的霸主，也并未亏待忠吉。
忠吉祖父战死後，作为当时副将的锅岛直茂除了免除了忠吉的军役，
还让忠吉去长濑天满宫找肥前国宗次学习刀剑锻造。

▲长濑天满宫

这位宗次可不是一般人物，
除了是忠吉的老乡（佐贺郡长濑村人），也是为丰臣秀吉的御用刀工。
在作刀技艺上被称赞为能与正宗相媲美。
丰臣秀吉征战朝鲜时还特赐“日本鍛冶受領司代頭”，以监督刀剑的制作。
忠吉本人品行极好，所以备受锅岛直茂和宗次喜爱，
除了传授毕生技艺以外，还提供给他大量作刀机会练手。
一直学习到忠吉25岁，忠吉的技艺已经超过了宗次。

最近几年，桥本家后人（忠吉本名桥本新左衛门）桥本正敏所提供的资料证明，
在上京拜师之前，忠吉还拜熊本藩的御用刀工同田貫善兵衛为师，学习实战刀锻造技艺。

熊本藩藩主加藤清正是战国时期的名将，号称肥後の虎。

熊本藩在当时完全不是现在熊本熊这副憨态可掬的印象，熊本藩的兵士历代都是骁勇善战之辈，所以古代肥前肥后地区的武将大名不是熊啊就是虎。


如此彪悍的家主，同田贯自然不是寻常角色。其祖上是五大传之一的山城传延寿一派传人，作刀风格豪壮凶猛，是有名的破甲断骨利器。

慶長元年(1596年)，在藩主锅岛直茂的命令下，忠吉从九州肥前跑到京都找埋忠明寿学习作刀。
作为巨匠的埋忠明寿也极其喜爱忠吉，当即收为关门弟子，并用三年时间传授自己的秘传。
慶長三年（1598年），学成归来的忠吉被锅岛佐贺藩家主锅岛胜茂赐俸禄二十三石，并在他的家乡长濑町赐地以作刀用，至此忠吉成为了锅岛家御用刀工。
下图为锅岛胜茂的佩刀，刃长75.6厘米 刀铭：肥前住藤原忠廣。

此铭为忠吉晚期铭，此时使用“藤原”这一赐姓也可以看出当时他的地位。（注：源、平、橘、藤原都是皇家赐姓）


寛永元年（1624年）忠吉再度上洛（上京），
同年2月19日被当时的统治阶级"江户幕府"封为武藏大掾，并改名 忠廣、赐姓 藤原
忠吉当时不光被三位恩师器重，亦被自己的家主和朝廷重视，
可见其当时之实力与地位。
忠吉处在一个古刀末期和新刀早期的交界时代，与同期的崛川国広一样，
忠吉早期作品中带有一些古刀的特征，中期作品自己的风格才逐渐成形。

简单的来划分，可以从刀铭的变化来区别：

早期：五字铭、秀岸铭

五字铭就是“肥前国忠吉”，秀岸铭也是五字铭，只不过字体上比较小和纤细清秀。

有一说法是当初忠吉在长濑天满宫作刀时，一名叫秀岸的僧人替他写了他的刀铭，忠吉在那个时期作品的铭，字体风格是按照这位僧人的笔法所刻的。
忠吉的早期作品中，特别是慶長年的作品，传世较少，且带有古刀期的一些特质，是收藏中的逸品。

中期：住人铭  

住人铭就是“肥前国住人忠吉作”，是忠吉从新刀始祖埋忠明寿学成归来後所用之铭，住人铭的作品是忠吉各个时期中公认切味最佳的。

晚期：忠廣铭

忠吉宽永九年（1632年）去世，享年66岁。在宽永元年（1624年）获封武藏大掾之后，忠吉主要是为藩主、朝廷官员、国礼作刀。此时的忠吉作品老练稳重。


小知识

忠吉之刀铭中的“忠”字里第三画那一横使用了“逆錾”的方法，也就是说是从右往左反着打的。


▲笔者所藏住人铭忠吉之逆錾特写


肥前刀一派在许多时候都采用“太刀铭”，无论作品是打刀还是肋差。

▲笔者所藏住人铭忠吉

肥前刀的皮铁很薄，原因是当时的优质铁材料比较昂贵。正因为如此，肥前国刀工对于皮铁锻打的比较致密，所以肥前刀多小糠肌。
肥前刀一派也比较喜欢使用舶来铁，和第一个吃“舶来铁”这个“螃蟹”的越前康继不同，肥前刀使用“南蛮铁”并不多，由于地理位置的关系，肥前刀工多使用“阿兰陀铁”，也就是荷兰铁。虽说是荷兰铁，其实并不是荷兰所生产的，而是荷兰商船带来的铁，产地不一，有印度、福建、广东等产地，十分有趣。

▲笔者所藏初代行広

参考资料：
《肥前刀思考》
《肥前刀必携》
《肥前刀大鉴》

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